Соссюр и структурная лингвистика: произвольность знака

Курс общей лингвистики

Фердинанд де Соссюр (1857–1913) никогда не публиковал свою ключевую теорию сам. «Курс общей лингвистики» (1916) составлен учениками на основе записей лекций посмертно — и тем не менее стал одной из самых влиятельных книг XX века.

Соссюр поставил лингвистику на научную основу, определив её предмет и ключевые различия. Самое важное — различие между langue (языком как системой, кодом, структурой) и parole (речью, индивидуальным актом использования языка). Наука о языке изучает langue — систему, а не бесчисленные индивидуальные высказывания.

Произвольность языкового знака

Ключевой тезис Соссюра: языковой знак произволен. Знак состоит из означающего (акустический образ, звуковой паттерн) и означаемого (понятие, содержание). Связь между ними — не природная, не мотивированная, а конвенциональная, произвольная.

Доказательство: одно и то же понятие обозначается разными звуковыми комплексами в разных языках. «Дерево» — tree — Baum — arbre — شجرة. Нет природной связи между звучанием и понятием. (Исключение: немногочисленные звукоподражания — кукушка, жужжать — но они также условны: «кукушка» в других языках звучит иначе.)

Следствие: значение знака определяется не его связью с реальностью, а его отношением к другим знакам в системе. «Шея» значит то, что значит, потому что она отличается от «горла», «затылка», «плеча». Язык — система различий.

Синхрония и диахрония

Соссюр разграничил синхронический анализ (язык в данный момент, как система) и диахронический (язык в историческом развитии). Он настаивал: лингвистика должна изучать синхроническое состояние — систему как она есть сейчас. Историческое объяснение (почему слово именно так звучит) не объясняет, что оно значит сейчас.

Это методологическое различие стало основой структурализма — метода, применявшегося не только к языку, но и к мифу (Леви-Стросс), литературе (Якобсон, Барт), антропологии (Леви-Стросс), психоанализу (Лакан). Везде — поиск синхронической системы отношений, а не исторического генезиса.