Эффект плацебо действительно способен уменьшать боль.

Легко отмахнуться от плацебо-реакций как от «всё в голове» или простого смещения самоотчётов. Но именно для боли этот эффект — один из наиболее задокументированных феноменов связи разума и тела в медицине.

Как показывают Wager & Atlas (2015), ожидание облегчения запускает настоящую нейробиологию: снимки мозга показывают, что плацебо меняет активность в зонах обработки боли, а плацебо-анальгезию можно отчасти заблокировать налоксоном — препаратом, блокирующим собственные опиоиды организма, — что свидетельствует о реальном физиологическом пути. Плацебо не уменьшает опухоли и не сращивает кости, а многое, что выглядит как плацебо-реакция в испытаниях, на деле — естественное выздоровление. Но для субъективных симптомов вроде боли ожидание измеримо меняет переживание. Утверждение подтверждается — с важной оговоркой, что оно действует на восприятие, а не на саму болезнь.